Chiều dát vàng tại thành phố cổ
Bandipur là thành phố cổ trên sườn dãy núi Mahabharat thuộc Nepal, cách mực nước biển 1030 m, cách Kathmandu, thủ đô Nepal 143 km về hướng Tây. Bất kì ai từng đặt chân đến đây đều phải công nhận rằng Bandipur chẳng khác gì một thiên đường ở mặt đất. Điều này không chỉ thể hiện ở khung cảnh đẹp như một giấc mơ, ở khí hậu trong lành mà còn nằm ở chính những nét văn hoá lâu đời lẫn tính cách hiền hoà của người dân nơi đây.
Lang thang, xẻ ngang đất nước Nepal trên xe jeep cùng một đĩa nhạc truyền thống của nước sở tại quả là một trải nghiệm thú vị. Trong đôi mắt của một người khách phương xa, lần đầu đặt chân tới Nepal, tôi không khỏi đi từ bất ngờ này tới bất ngờ khác trước vẻ đẹp nguyên sơ của nước bạn. Vượt qua con đường xóc, gập ghềnh từ Pokhara, tôi và bạn đồng hành đã đặt chân tới Bandipur vào một buổi chiều vàng rực rỡ.
Sự thôi thúc khám phá, lòng háo hức đến mức vồ vập khi tới vùng đất mới khiến cho đôi chân và cái bụng rỗng của tôi không thể đồng nhất quan điểm với nhau. Bụng cứ réo, đói tới chóng mặt, lạnh người nhưng chân không thể dừng bước, tay không thể ngừng nâng máy ảnh lên chụp vì không gian nơi đây thật đẹp và đặc biệt.
Kiến trúc tân cổ điển thế kỷ 18 – Bảo tàng sống của người Newar
Bandipur mang đậm dấu ấn của kiến trúc tân cổ điển từ thế kỷ 18. Thật không ngoa nếu nói đây là bảo tàng sống của người Newar, dân cư lâu đời của thung lũng Kathmandu, những người được xem là đã có ảnh hưởng đáng kể đến lịch sử, văn hoá, nghệ thuật, kiến trúc và kinh doanh ở Nepal.
Có lẽ vì đây từng là nơi giao thương của các thương nhân Newar từ Bhaktapur trong thung lũng Kathmandu những năm 1768. Hầu hết văn hóa, kiến trúc từ thời kỳ đó đều được sử dụng và bảo tồn hợp lý tới tận ngày nay. Di chứng của trận động đất năm 2015 tuy vẫn còn đây đó nhưng được người dân đón nhận, chấp nhận, tìm cách khắc phục với thái độ rất lạc quan. Đặc biệt, các công trình kiến trúc cổ được trùng tu tỉ mỉ, theo nguyên bản trước đó chứ không sửa chữa bừa bãi.
Hôn lễ tại địa phương
Khi chúng tôi tới, có một đám cưới đang được tổ chức. Hôn lễ giản dị, cô dâu chú rể vào một chỗ như “Ủy ban nhân dân phường” của Việt Nam đăng ký rồi tới nhà thờ sát đó chụp ảnh. Sau đó, họ di chuyển vào trung tâm thành phố cổ thơ mộng tiếp tục chụp. Tôi thực sự tò mò, họ sẽ tổ chức ăn uống ở đâu, còn phong tục, tập quán nào diễn ra nữa không? Nên cũng lẽo đẽo theo chụp ảnh ké một lúc.
Nhưng kìa, ngõ nhỏ kia mới đẹp làm sao, có cô bé cầm quyển vở đang vẫy chúng tôi hỏi về bài tập Anh văn ở lớp, chú chó lông xù nằm trên thềm nhà thật xinh yêu, bà lão ngủ gục bên bậu cửa nom thanh thản lạ, hoa ở phía xa đẹp quá … Vậy nên, tôi lại rẽ ngang miệng cười toe toét.
Thiếu điện, tối nằm đáp chăn dù là mùa hè
Nhịp sống ở Bandipur diễn ra chậm rãi, nhẹ nhàng. Người dân cố gắng làm nhiều việc theo cách thủ công, không dùng tới máy móc. Có lẽ đó là một trong những lý do khiến không khí nơi đây thật trong lành.
Vì nằm trên núi cao, Bandipur khá lạnh về đêm, đang là mùa hè nhưng chỉ cần mở hé cửa sổ là có thể đắp chăn ngủ ngon lành. Giống như nhiều vùng khác trên khắp Nepal, Bandipur rất thiếu điện. Bạn đồng hành của tôi sạc pin điện thoại cả đêm mà chỉ nhích được tới 60%. Các thiết bị dùng điện đều rất hạn chế, nên việc đi lại trong đêm tối của khách du lịch không được khuyến khích cho lắm.
Bù lại, ban mai ở Bandipur đẹp tuyệt. Sáng sớm, mở cửa sổ, làn sương mỏng ùa vào phòng mát lạnh, nắng lên phản chiếu lẫn trong sương thật tinh khôi. Ăn sáng xong, chúng tôi được mời ăn tráng miệng bằng những quả nho ngay trong khu vườn sau của khách sạn. Chỉ cần đưa tay lên hái và cho thẳng vào miệng. Nho ngọt, chua nhẹ thanh thanh, lẫn giọt sương sớm tươi mát mới ngon làm sao.
Chuyện tiền bạc, đường xá
Để tới Bandipur từ Kathmandu, thủ đô của Nepal, ngoài việc thuê xe riêng để di chuyển với giá từ 60 – 90USD (tương đương 1.362.000 đồng – 2.043.000 đồng) tùy vào việc bạn chọn loại xe gì, có sử dụng điều hòa hay không, bạn có thể lựa chọn cách khác là đi xe buýt. Đón xe buýt tại công viên Busan Kantipath, Kathmandu vào khoảng 6 giờ 30 phút sáng.
Với 12USD (tương đương 271.400 đồng) bạn có thể lên xe hãng Mountain Overland để tới Pokhara. Trên xe có wifi và nước khoáng miễn phí. Trên đường đi xe buýt sẽ dừng lại cho khách ăn trưa, giá bữa trưa buffet khoảng 4 USD (tương đương 90.800 đồng) khá ngon và sạch sẽ. Xe sẽ dừng tại Drume, một điểm gần với Bandipur. Từ đây bạn có thể bắt xe buýt địa phương lên Bandipur với giá 0,5 USD (tương đương 11.350 đồng). Nếu khởi hành từ 6 giờ 30 phút sáng, bạn có thể tới Bandipur lúc 1 giờ chiều.
Giá phòng ở Bandipur giao động từ 25 USD – 100 USD/ đêm (tương đương 567.500 đồng – 2.270.000 đồng). Khách sạn được đánh giá cao nhất về hình thức, sự tiện nghi, vị trí đó là “The Old Inn Bandiour”, giá từ 75 USD/ đêm (tương đương 1.702.500 đồng).
Bên cạnh đó còn có “Bandipur Village Resort” giá từ 30 USD/ đêm (tương đương 681.000 đồng). Cá nhân tôi, tôi thấy bằng lòng với khách sạn “Bandipur Organic Home hotel” với vị trí gần sát trung tâm, chỉ phải đi bộ một đoạn ngắn. Khách sạn nhỏ, bình dị, xinh xắn, đồ ăn hoàn toàn được làm bởi các sản phẩm sạch, bà chủ nhà làm món chay hay mặn đều rất ngon. Giá cũng chỉ từ 25 USD/ đêm (tương đương 567.500 đồng).
Hành trình của những nụ cười – Namaste
Tôi thường nói vui với bạn bè khi kể về chuyến đi Nepal của mình là: “Đó là hành trình của những nụ cười”. Sở dĩ nói vậy bởi người Nepal, đặc biệt là những người trên vùng núi cao rất thân thiện, hiếu khách. Bạn chỉ cần mỉm cười, cúi đầu chào họ, nói : “Namaste” (Xin chào) tất cả các cánh cửa sẽ đều mở ra với bạn tựa như câu thần chú: “Vừng ơi mở cửa ra” vậy.
Sao, từng đó trải nghiệm của tôi đã đủ khiến bạn cảm thấy háo hức muốn đến nơi này chưa? Nếu bạn muốn nhìn thấy thiên đường nơi hạ giới, nếu bạn là người thích khám phá và khát khao được sống thật gần với thiên nhiên, đừng do dự, hãy tới Bandipur!
